El cáncer de cuello uterino es un tipo de cáncer que se produce en las células del cuello uterino, la parte inferior del útero que se conecta a la vagina.

Varias cepas del virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual, juegan un papel importante en la causa de la mayoría de los tipos de cáncer de cuello uterino.

Cuando se expone al virus del papiloma humano, el sistema inmunitario del cuerpo generalmente evita que el virus haga daño. Sin embargo, en un pequeño porcentaje de personas, el virus sobrevive durante años, contribuyendo al proceso que hace que algunas células del cuello uterino se conviertan en células cancerosas.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de cuello uterino es el cuarto tipo de cáncer más frecuente en las mujeres de todo el mundo.

Datos y cifras:

• Dos tipos de virus de los papilomas humanos (tipos 16 y 18) provocan casi el 50% de las lesiones precancerosas del cuello uterino de gran malignidad.
• Los VPH se transmiten principalmente por contacto sexual y la mayoría de las personas se infectan poco después de iniciar su actividad sexual. Más del 90% consiguen eliminar la infección.
• Las mujeres con VIH tienen seis veces más probabilidades de padecer cáncer de cuello uterino que las mujeres sin VIH.
• La vacunación contra los VPH y el cribado y tratamiento de las lesiones precancerosas es una forma costo-efectiva de prevenir el cáncer de cuello uterino.
• El cáncer del cuello uterino se puede curar si se diagnostica en una etapa temprana y se trata con prontitud.
• El control integral del CCU consiste en la prevención primaria (vacunación contra los VPH), secundaria (detección y tratamiento de las lesiones precancerosas) y terciaria (diagnóstico y tratamiento del CCU invasivo) y los cuidados paliativos.
• El cáncer cérvico uterino se desarrolla a partir de lesiones precursoraspreinvasoras, también conocidas como neoplasias intraepiteliales cervicales(NIC) o lesiones escamosas intraepiteliales (LEI). Estas lesiones se dividen entres grados de 1 a 3 según la gravedad de la alteración en la diferenciaciónepitelial. Las LEI se dividen en: 1, 4, 5, 6, 9, 10.

Existen varios factores de riesgo para el desarrollo del cáncer de cuello uterino, tanto genéticos como ambientales. Éstas incluyen:

• Muchas parejas sexuales. Cuanto mayor sea la cantidad de parejas que tienes —y cuanto mayor sea la cantidad de parejas sexuales de tu pareja—, mayor será tu probabilidad de contraer el virus del papiloma humano.
• Actividad sexual a edad temprana. Tener relaciones sexuales a una edad temprana aumenta el riesgo de contraer el virus del papiloma humano.
• Otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Tener otras infecciones de transmisión sexual, como la clamidia, la gonorrea, la sífilis y el VIH/sida, aumenta el riesgo de contraer el virus del papiloma humano.
• Sistema inmunitario debilitado. Podrías tener más probabilidades de presentar cáncer de cuello uterino si tu sistema inmunitario está debilitado por otra afección de salud y tienes el virus del papiloma humano.
• Tabaquismo. El tabaquismo está asociado con el cáncer de cuello uterino de células escamosas.
• Exposición a medicamentos para la prevención de abortos espontáneos. Si tu madre tomó un medicamento llamado dietilestilbestrol (DES) durante el embarazo en la década de 1950, puedes tener un mayor riesgo de padecer un cierto tipo de cáncer de cuello uterino llamado adenocarcinoma de células claras.

Las pruebas de Papanicolaou o citologías vaginales son las únicas que permiten detectar células anormales en el cuello uterino, con frecuencia antes de que se transformen en células precancerosas o en cáncer de cuello uterino.

La prueba de Papanicolaou ha sido el programa de detección de cáncer más exitoso de la historia.

La tasa de cáncer de cuello uterino, que fue una de las principales causas de muerte entre las mujeres, se ha reducido en más del 70 por ciento desde que se introdujo la prueba de Papanicolaou hace más de 80 años.

De acuerdo con los resultados arrojados en las pruebas de Papanicolaou y HPV, se podrían necesitar más pruebas para establecer un diagnóstico. Las pruebas adicionales, que se pueden realizar incluyen:

• Colposcopia: se inserta una cámara en la vagina y se examina el cuello uterino.
• Biopsia: extracción de una pequeña muestra de tejido para que la examine un patólogo. El procedimiento generalmente se realiza sin anestesia y se asocia con dolor o sangrado mínimos. Es posible realizar la biopsia durante una colposcopia.

Las muestras extraídas de los procesos de Colposcopia y Biopsias pueden ser analizadas en GENILAB Diagnósticos Especializados.

El virus del papiloma humano (VPH) es un virus ADN perteneciente a la familia Papillomaviridae, y que origina la enfermedad de transmisión sexual más frecuente en el mundo.Es un virus que generalmente infecta la piel y las mucosas.

Este virus ocasiona generalmente lesiones benignas, como verrugas genitales, pero también su persistencia ocasiona procesos malignos, como cáncer de cuello de útero (CCU) y, menos frecuentemente, anal, vaginal y de la cavidad orofaríngea.

La metodología que se utiliza en Genilab para el procesamiento de esta prueba, es Amplificación mediada por transcripción (TMA), automatizada en la plataforma y tecnología APTIMA de Hologic, líder en pruebas de Papanicolaou y del virus del papiloma humano.

La prueba Aptima HPV identifican el ARNm del VPH de alto riesgo que es indicativo de las infecciones por VPH con mayor probabilidad de provocar enfermedades cervicales.

El Virus del Papiloma Humana (VPH), se ha clasificado en VPH-Alto Riesgo (VPH-AR) y VPH-Bajo Riesgo (VPH-BR) según su capacidad oncogénica. Los VPH-BR únicamente ocasionan las verrugas y condilomas genitales y otras patologías benignas de piel y mucosas y la asociación con el CCU es bastante infrecuente, por lo que, desde el punto de vista clínico y de cribado, únicamente se deben detectar los VPH-AR.

El grupo VPH-AR comprende los genotipos 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66 y 68.

La mayoría de las cepas del VPH no son peligrosas para la salud y desaparecen solas en el lapso de uno a dos años. Sin embargo, las cepas de “alto riesgo” del VPH, si el virus permanece activo o “persistente”, pueden causar anomalías en las células del cuello uterino y, posiblemente, cáncer de cuello uterino.

La prueba del VPH y la prueba de Papanicolaou son muy diferentes. La prueba del VPH te advierte si corres riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino en el futuro; la prueba de Papanicolaou te alerta si actualmente existen células anómalas en tu cuello uterino.

ThinPrep™se ha convertido en la prueba de Papanicolaou más utilizada en el mundo,con cientos de estudios publicados que demuestran beneficios significativos sobre la prueba de Papanicolaou convencional.

La prueba de Papanicolaou ThinPrep™ es la única aprobada y autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and DrugAdministration, FDA). Se realiza directamente con la muestra obtenida para la citología vaginal, ypuede detectar el cáncer de cuello uterino y otras pruebas auxiliares, con confianza y precisión.

La metodología que se utiliza en Genilab es APTIMA de Hologic, líder en pruebas de Papanicolaou y del virus del papiloma humano. La prueba de Papanicolaou ThinPrep™ ayuda a los profesionales sanitarios a detectar la presencia de células cervicales anormales.

Si el resultado de tu prueba de Papanicolaou es normal, pero el de tu prueba del VPH es positivo, posiblemente tu médico recomiende la genotipificación.

De los numerosos tipos de VPH que se han ligado al cáncer de cuello uterino, se sabe que algunos son los más agresivos. Las mujeres que obtienen resultados positivos para estos tipos agresivos del VPH corren mayor riesgo de desarrollar células precancerosas o cancerosas en períodos de tiempo más cortos que las mujeres con otros tipos de VPH.

Por estas razones la genotipificación ayuda a la estratificación del riesgo de cáncer cervical.

Es un medio de transporte, de conservación y antibacteriano para muestras ginecológicas yse utiliza para preparar portaobjetos de citología como parte delsistema ThinPrep™.

Esta solución también es un medio de recogida y transporte de muestras ginecológicas para varias pruebas dedetección del virus del papiloma humano (VPH) y otras infecciones de transmisión sexual.

PRECAUCIÓN: El medio ThinPrep™PreservCyt™ es a base de metanol, un potente veneno.

La clamidiasis y la gonorrea son dos de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) recomiendan pruebas anuales para todas las mujeres sexualmente activas menores de 25 años y para las mujeres mayores de 25 años que tengan una nueva pareja sexual.

La clamidiasis se conoce como una infección “silenciosa” porque la mayoría de las personas infectadas no tiene síntomas.

La gonorrea es una infección bacteriana que suele presentarse junto con la clamidiasis. Otras ITS comunes, como la tricomoniasis, coexisten con frecuencia con la clamidiasis y la gonorrea.